"Η επιστροφή της πόλης" αποτελεί μετά το βιβλίο "La vielle aujourd\'hui" (Η πόλη σήμερα), Hachette 1993, μια σύνθεση για τη σημερινή αστικοποίηση. Για πολύ καιρό θεωρούσαμε ότι η εποχή των πόλεων πέρασε, αφού οι πόλεις έγιναν τα θύματα του μεταμοντερνισμού και του τέλους της βιομηχανοποίησης, θέση που ξεπεράστηκε μετά την επικοινωνία μέσω των δικτύων και την ευελιξία των ροών. Η εποχή μας είναι, αντιθέτως, αυτή της επιστροφής της πόλης: όχι μόνο οι πόλεις κυριαρχούν μέσα στο χρόνο, αλλά ενισχύουν την ταυτότητά τους και την επιρροή τους. Πολύ περισσότερο από ποτέ κυριαρχεί ένας νέος αστικός πολιτισμός: υπήρχαν 800 εκατομμύρια κάτοικοι στις πόλεις το 1950, θα ανέλθουν σε 5 δισεκατομμύρια το 2030.

Η πόλη είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες της παγκοσμιοποίησης: η ανάπτυξη της εργασίας, η κοινωνική ανάμιξη στην κατοικία, η ασφάλεια των κατοίκων, η διαχείριση των κινητικοτήτων, η διάσωση του περιβάλλοντος αποτελούν κοινούς στόχους για όλες τις μεγάλες πόλεις του Βορρά αλλά και του Νότου. Πώς λοιπόν να πετύχουμε μια διακυβέρνηση της πόλης που παίρνει υπόψη της όλες τις προκλήσεις έχοντας παράλληλα δικαίωμα σε μια δημοκρατική ανανεωμένη απαίτηση;